La quatrième ville de la Russie après Moscou, Saint-Pétersbourg et Novossibirsk, Ekatérinbourg compte 1,37 millions d’habitants. La ville est située dans une vallée bordée par la montagne des Monts Oural. C’est un centre industriel (sidérurgie, industrie mécanique, chimique) et aussi une gare traversée par le Transsibérien.
L’usine-forteresse, Ekatérinbourg a été fondée le 7 novembre 1723 par le tsar Pierre le Grand. En 1781, elle a obtenu son statut de capitale régionale.

La ville d’Ekaterinbourg a été fondée au début du XVII-e siècle en rapport avec la construction en Oural d’une usine métallurgique. Il n’en reste plus que la digue. La ville a été fondée par l’oukase de Pierre le Grand. Au mois de février de 1723 il avait ordonné les travaux de construction de l’usine sur la rivière Issète. La direction de tous les travaux, y compris la construction de la digue, a été confiée au nouvel Intendant des Mines de l’Oural le général Guénine (c’était un Hollandais invité en Russie par le tsar) et à son conseiller le capitaine Tatichtchev qui était un compagnon d’arme de Pierre le Grand. C’est Tatichtchev qui avait choisi l’emplacement de la future construction, c’est lui qui avait dressé les plans de l’usine-forteresse, c’est pourquoi il peut être nommé à juste titre fondateur de la ville. Guénine a réalisé un programme tracé avant lui par Tatichtchev.

Jusqu’à présent on ne sait pas en l’honneur de qui notre ville a reçu son nom. Selon une des versions c’était en l’honneur de l’impératrice Catherine I-ère. Selon une autre, c’est en l’honneur de Sainte Catherine. D’après les ethnographes régionaux, en 1723 on a même construit une cathédrale non loin de la digue qui portait le nom de Sainte Catherine. Cette cathédrale était la cathédrale la plus estimée d’Ekaterinbourg. Au mois de février de 1930 elle a été fermée et démolie.
Sur la base de l’usine sont apparues deux grandes entreprises: l’Hôtel des Monnaies et la Taillerie qui ont cédé leur place au Square Historique.

La position avantageuse d’Ekatérinbourg s’est améliorée encore quand, au début du XIX siècle, on a découvert des terrains aurifères non loin de la ville. Ekaterinbourg a attiré de riches industriels, des banquiers et des commerçants qui ont fait sa richesse. Le centre-ville abrite toujours leurs palais et leurs maisons.
Grâce aux conditions économiques et géographiques favorables la ville grandissait et se développait et est devenue la capitale d’une immense région minière. En 1924, la ville a reçu le nom de Sverdlovsk en mémoire de Iakov Sverdlov qui était un fondateur de l’organisation bolchevique en Oural. Le 23 septembre 1992 les députés ont décidé que la capitale de l’Oural devait retrouver son nom de Ekaterinbourg car la ville ne pouvait plus porter le nom d’un assassin.
Dans les années 30, la ville a été en grande partie reconstruite. Elle est devenue aussi un centre culturel de premier plan. Plusieurs bâtiments sont devenus des exemples d’architecture soviétique, comme le théâtre d’Opéra et de Ballet. La Deuxième Guerre mondiale a suscité un nouvel essor d’Ekaterinbourg et de l’ensemble de l’Oural car, sous la menace allemande, de nombreuses usines d’armement y ont été transférées (c’est pourquoi la région et la capitale ont été fermées aux étrangers jusqu’à 1990).

Rebaptisée Ekaterinbourg en 1991, la ville est la capital de l’oblast de Sverdlovsk créé en 1934 et qui compte près de 4,7 millions d’habitants. L’ex-Sverdlovsk, peuplée elle-même d’environ 1,37 millions d’habitants, est aujourd’hui une ville riche, surprenante et passionnante.
Les années du développement de notre pays ont radicalement changé la face de notre ville. De grands travaux d’urbanisme ont été effectués. Les sept premières stations de métro sont entrées en service. Ce sont de vrais palais souterrains faits de marbre et d’autres pierres ouvrables, inondés de lumière.
De nouveaux ponts ont franchi l’Issète, l’asphalte a remplacé les pavés. Maintenant l’ancien Ekaterinbourg disparaît. La ville moderne la remplace.

L’Oural moyen, à la frontière de l’Europe et de l’Asie, est devenu une des forges de la puissance économique du pays. Se trouvant à proximité des bases de la métallurgie ferreuse et non ferreuse, Ekatérinbourg est le centre des constructions mécaniques lourdes. La production de ses usines est expédiée dans des dizaines de pays du monde. La ville compte plus de deux cents entreprises industrielles d’importance nationale. Ekatérinbourg est connu pour ses usines Ouralmach, Ouralélectrotiajmach, Ouralkhimmach, Tourbomotorny, VIZ, l’usine d’articles en caoutchouc etc. qui contribuent au développement de la puissance du pays. Plus de 500 entreprises assurent des activités économiques internationales.
Telles entreprises et sociétés françaises que « Auchan », « Bouygues Bâtiment », « Inéo (SUEZ)», « Banque Société Générale », « Banque Nationale de Paris », « Alliance Française » se sont installées dans notre ville.

Ekatérinbourg est une ville de science qui possède un grand potentiel scientifique et éducatif. En 1972 on a créé le Centre Ouralien de l’Académie des Sciences qui comprenait plus de 10 instituts de recherches et la réserve d’Etat Ilmenski.
Ekatérinbourg est une ville universitaire qui compte 20 grandes écoles fréquentées par de futurs instituteurs et professeurs, médecins et ingénieurs, architectes et géologues, économistes et artistes. L’Université Pédagogique, l’Université Classique, l’Université Technique, l’Académie des Mines, l’Académie de Droit et d’autres jouissent d’une large renommée dans notre pays.
Les étudiants du Conservatoire Moussorgski et de l’Académie Théâtral sont appréciés dans les théâtres de la Russie. On peut citer encore l’Université d’Ingénieurs des Chemins de fer, l’Université d’Economie, l’Académie de Médecine.